生活習慣病予防にも最適！　ノンカロリーの寒天ダイエット

今回のテーマは「寒天ダイエット」です。寒天はカロリーゼロにもかかわらず、健康効果はしっかりとあり、生活習慣病予防にも役立つダイエット食品とも言われています。そこで、今回は寒天のヒミツやそのダイエット方法についてご紹介します。

寒天は、テングサやオゴノリなどの海藻を原料とした植物性の食品です。これらの海藻を煮出し、抽出された汁を固めてできるのが「ところ天」。ところ天を圧搾もしくは凍結脱水して水分を取り除き、乾燥させてできるものが寒天です。つまり、ところ天と寒天は同じものなのです。では、この寒天にはどのような特徴があるのでしょうか。

まず、うれしいのはカロリーがゼロなこと。そして寒天の成分の８０％が、食物繊維でできている点です。

寒天の食物繊維は水溶性のため、水分と一緒に摂ることで、胃の中で約３倍にも膨れ上がります。この作用によって満腹感を得ることができるので、食べすぎを防ぐことができます。
また、膨張すると同時に、腸の中で腸壁を刺激してくれるので、腸のはたらきもよくなり、体内の余分なコレステロールや糖分、脂肪、有害物質などをカラダの外に排出する作用もあります。便秘解消にも効果的ですよね。

寒天を摂ることで、他の食べ物を摂りすぎることなく、しかもノンカロリー。おまけに体内の余分な物質を排出してくれるなんて、ダイエットには持ってこいの食材ですね。

では、寒天は、具体的にどのような症状の改善に効果があるのでしょうか。

・便秘の改善
食物繊維といえば、便秘の改善ですよね。寒天は、上記の整腸作用以外にも、大腸の粘膜を強くしたり、腸の健康を守る善玉菌を増やす効果があります。

・高血圧症予防
上記で述べたように、寒天の原料は海藻です。その海藻の繊維質に含まれるアルギン酸が、増えすぎたナトリウムを均等に保つと同時に、カリウムの吸収を助けてくれるので、高血圧の予防にも効果があります。

・動脈硬化予防、改善
寒天の食物繊維は、血中のコレステロール値の上昇を防ぎます。それによって動脈硬化の予防や改善ができ、また血糖値を抑えるので糖尿病の方の食事にもおすすめです。

・骨粗しょう症予防、改善
寒天はノンカロリーながらミネラル（カルシウム、鉄分）も多く含んでいるので、骨を丈夫にし、骨粗しょう症の予防や改善に役立ちます。

上記以外にもガン抑制効果や抗酸化作用、リウマチの予防効果などが期待できると言われています。

寒天ダイエットは、りんごダイエットなどのように寒天だけを食べ続けるのではなく、摂取カロリーを抑えるために主食として寒天を食べる方法と、空腹時や食事前に好みの飲み物に溶かして一緒に飲むことによって暴食を防ぐ方法と二通りあります。

特にオススメなのは、食事前に飲み物に混ぜて一緒に摂る方法です。寒天には粉末のものと角状のものがありますが、粉末のものの方が利用しやすいと思います。ただし、寒天は冷たい飲み物では溶けないので、温かい飲み物に加えるようにしてください。寒天そのものは味がなく、飲み物の風味を損ねることがないので、大抵の飲み物と相性がいいはずです。
１回に入れる寒天の量は２ｇ程度がよいでしょう。摂りすぎると、逆に便秘になってしまう可能性もあります。１日の摂取量は１０ｇ程度を目安にしておきましょう。

寒天はタンパク質や炭水化物など、バランスの良い栄養があるわけでもなく、ダイエットに関しても即効性があるわけでもありません。長期間継続して行うとともに、運動などと併用しながら、空腹感を緩和させて暴食を防ぐ要素として寒天ダイエットに取り組むようにしましょう。ダイエットをやり始めた頃などに特にオススメですよ。