インフルエンザの予防には…　■　ビフィズス菌が効果アリ！

前回のコラムでも、インフルエンザに関する記事を取り上げたのですが（詳しくはこちら）、１月４日の読売新聞で、インフルエンザ予防についての以下の記事が掲載されていました。

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ビフィズス菌を多めに取る高齢者は、免疫機能が高まり、インフルエンザウイルスに感染しにくいという研究結果を、森永乳業栄養科学研究所（神奈川県座間市）がまとめた。今年３月に開かれる日本農芸化学会大会で発表する。

茨城県内の介護老人保健施設に入所している高齢者２７人（平均年齢８６歳）に２００４年１１月から毎日、ビフィズス菌の一種「ＢＢ５３６」を１０００億個含む粉末（２グラム）を飲んでもらった。インフルエンザ流行のピークが過ぎる昨年３月末まで飲み続けたグループ（１３人）には、飲む前に比べて、白血球の殺菌機能が高まる傾向が見られ、インフルエンザ発症者がいなかった。一方、１か月半で飲むのをやめたグループでは、１４人中５人が発症した。

光岡知足（ともたり）・東大名誉教授（微生物生態学）は「免疫力の下がった高齢者にとって、インフルエンザにかかりにくくなる効果が期待できる。ただ即効性はないので、流行の１か月以上前から飲み続けることが望ましい」と話している。
（2006年1月4日読売新聞より引用）

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ビフィズス菌といえば、ヨーグルトが有名ですよね。

人間の腸内には、100種類以上100兆個ものすごい数の細菌が生息しています。それらの細菌は、有効なはたらきをする善玉菌と、その逆のはたらきをする悪玉菌にわけることができます。ビフィズス菌はその善玉菌の一種。

ビフィズス菌の主な作用はビタミンの生成、免疫力の向上、腸内環境を整える、病原菌の感染予防、便秘や下痢の予防、血中コレステロール値を下げるなど。病気になったときの対策というよりかは、予防効果が高いといえますね。
　そして、これらの作用に加えて、インフルエンザの予防作用があるかもしれないということがわかったというわけです。

ビフィズス菌は比較的摂取しやすいものですが、その効果は1週間程度しかなく、カラダの中で勝手に増えることもなければ、むしろ加齢とともに減っていく菌です。ですから、健康効果を持続させるためには定期的に摂取する必要があります。

ビフィズス菌を含む食品としては、代表的なヨーグルト以外にも漬け物、キムチ、味噌、しょうゆ、納豆などの発酵食品があげられます。また、腸をビフィズス菌が住みやすい環境にするためには、食物繊維も欠かせません。

日常の健康のためだけでなく、インフルエンザ予防の観点からも、ビフィズス菌を定期的に摂るようにしましょう。